Ecuador se acerca al exótico mundo de la nanotecnología

 

Han pasado siete décadas desde que los humanos vieron por primera vez una computadora, un equipo electrónico que no solo ocupaba un cuarto entero sino que era difícil de maniobrar. Ahora, en el 2012 y con una evolución continua no es sorprendente observar pequeñas pantallas táctiles que guardan información y se acoplan a la ergonomía humana.

A este proceso de eficiencia, optimización y simplicidad se le llama nanotecnología, una rama científica que pretende modificar la materia a una escala diminuta, es decir, átomo por átomo: una partícula de un nanómetro (nm) mide la millonésima parte de un milímetro; en números: 0,000000001 metros.

Según Javier Torres, catedrático e investigador de la Universidad San Francisco, la nanotecnología permite a la humanidad ser más eficiente y rápida. El francés Frederic Chandezon, miembro de la Comisión de Energía Atómica y Energía Renovable (CEA), añade que al elaborar objetos más pequeños se aumenta la potencialidad de un producto y se logra un objeto más ligero. ¿Cómo? A través de una mezcla de partículas que logran un material liviano, pero resistente.

Desde hace dos años, estos investigadores ecuatorianos junto con docentes de la UTPL, Espoch, Espol, ESPE y otras instituciones, crearon el Grupo Ecuatoriano para el Estudio Experimental y Teórico de Nanosistemas (GETNano). El trabajo de esta organización académica permitió que la semana pasada se realizara la segunda edición de la “Escuela Nano Andes”, apoyada por la Embajada francesa y que tuvo lugar por primera vez en Quito.

 

Por el momento, los avances en esta rama en el país son teóricos. Los docentes están instruyendo a sus alumnos nacionales y extranjeros para desarrollar proyectos nanos.

La estudiante de GETNano comenta que en el país todavía falta una cultura que apoye el desarrollo científico y que proporcione infraestructura.

Aunque GETNano cuenta con laboratorios de experimentación que son adaptados en las universidades, Costa comenta que esto es insuficiente si se quiere competir y lograr una producción rentable a través de nanotecnología.

 

Curiosity cumple un mes en Marte

 



Una buena canción hace que Curiosity se levante con buen humor. A ritmo de la música orquestal de Star Wars el robot, de la NASA en Marte, abre sus ojos.

Curiosity tiene 40 minutos más por día para realizar su misión: saber si el ‘planeta rojo’ tiene indicios de vida. A un mes de su llegada a Marte, el robot de la NASA ya ha utilizado su computadora a bordo con 17 cámaras de 2 megapíxeles, sensores, brazos mecánicos, cámara en un mástil, rayo láser y otros.

 

Los 10 instrumentos científicos que están incorporados en el ‘rover’ permiten que su estadía en Marte no sea aburrida. Con ellos, Curiosity puede detectar imágenes, paisajes y texturas de las rocas y el suelo del planeta, específicamente del cráter de Gale, su nuevo hogar, después de viajar 567 millones de kilómetros desde la Tierra.

Al despertar, el ‘rover’ mira el cráter, un lugar que podría contar la intrigante historia de Marte, pues justamente ahí la erosión ha logrado resurgir materiales enterrados que permitirán aportar datos sobre corrientes de agua existentes.

 

El robot despliega sus seis ‘patas’ de ruedas e inicia su aventura. En su memoria, Curiosity tiene guardados los éxitos de su misión. El mismo día de su aterrizaje, el pasado 6 de agosto, se posó en el cráter Gale tras una compleja maniobra a la cual se la ha denominado ‘siete minutos de terror o de agonía’, un hito en la historia científica, pues durante este lapso de tiempo el robot no tuvo contacto con la NASA.

Tres días después de su llegada, el explorador terrícola envió la primera imagen en alta resolución. La fotografía a color mostró una planicie salpicada de pequeñas rocas, frente a la que se levanta una cordillera de suaves colinas que marca los límites del cráter Gale, uno de los destinos para este explorador.

 

Nokia presentará dos nuevos smartphones con Windows Phone 8

 

Nokia presentará probablemente el próximo 5 de septiembre dos nuevos smartphones con el nuevo sistema operativo de Microsoft Windows Phone 8 dentro de su gama Lumia, informó el blog técnico "The Verge" citando fuentes cercanas a la empresa.

El fabricante de telefonía finlandés convocó junto con Microsoft una rueda de prensa en Nueva York ese día. El de gama superior, con el nombre en clave de "Phi", será comercializado por el proveedor estadounidense AT & T y el segundo, "Arrow", será ofrecido en Estados Unidos por T-Mobile como un smartphone de clase media.

Se espera que un tercer smartphone, casi idéntico al "Arrow", sea ofrecido poco después por Verizon.
Nokia, un estrecho socio de Microsoft en el mercado de la tecnología móvil, podría convertirse así en el primer fabricante de teléfonos que saca a la venta smartphones con el sistema Windows Phone 8, de no presentarse otros de otros fabricantes en la feria de tecnología IFA de Berlín (del 31 de agosto al 5 de septiembre).

Microsoft busca entrar en el negocio de los smartphones con el sistema operativo Windows Phone 8, que soporta procesadores multinúcleo y que tiene un núcleo similar al Windows 8 para los nuevos PC y tablets.
Con su predecesor, el Windows Phone 7, Microsoft no consiguió aventajar a sus competidores de Google (Android) y Apple (iOS). 

¿El cerebro puede desintoxicarse?

Neurocientíficos del Centro Médico de la Universidad de Rochester (EE.UU.) han descubierto un sistema de drenaje por el que el cerebro elimina los desechos. Los investigadores esperan que el estudio tenga aplicación en la investigación del Alzheimer y el Parkinson.

El sistema actúa como si fueran tuberías que aprovechan los vasos sanguíneos del cerebro y hace la misma función en el cerebro que el sistema linfático en el resto del cuerpo: drenar productos de desecho.

El autor principal del artículo, Maiken Nedergaard, señaló que la limpieza de residuos es de vital importancia para todos los órganos y desde hace mucho tiempo tenemos preguntas sobre cómo se deshace el cerebro de sus residuos.

“Este trabajo demuestra que el cerebro se está limpiando de una manera más organizada y en una escala mucho más grande de lo que se había creído con anterioridad”, dijo Nedergaard. “Tenemos la esperanza de que estos resultados tengan implicaciones para muchas condiciones que afectan al cerebro, como lesiones cerebrales por traumatismo, la enfermedad de Alzheimer, derrames cerebrales y la enfermedad de Parkinson”, agregó.

El equipo de Nedergaard ha denominado al nuevo sistema ‘el sistema glinfático’, ya que actúa de manera similar al sistema linfático, pero está gestionado por las células del cerebro conocidas como células gliales. El equipo hizo el descubrimiento en ratones, cuyos cerebros son muy similares al cerebro humano. Los científicos han sabido que el líquido cefalorraquídeo tiene un papel importante en la limpieza del tejido cerebral, encargado de llevar los productos de desecho y los nutrientes al tejido cerebral a través de un proceso conocido como difusión.

El sistema circula por todos los rincones del cerebro de manera más eficiente, a través de lo que los científicos llaman el flujo global. “Es como si el cerebro tuviera dos recogedores de basura, uno lento que conocíamos y uno rápido que acabamos de conocer”, dijo el autor principal del estudio.

El volcán Tungurahua se ‘vestirá’ con 500 sismógrafos

Para monitorear la actividad de los volcanes normalmente se utilizan estaciones permanentes y temporales que transmiten información a un centro oficial. El volcán Tungurahua, cuyo último periodo eruptivo se inició en 1999 y tuvo episodios violentos en el 2006, 2008 y 2010, cuenta con seis estaciones sísmicas de banda ancha y cinco estaciones de período corto.

Ahora los investigadores nacionales y extranjeros pretenden cambiar esta normatividad y evolucionar la comunicación de las estaciones a través de 500 sismógrafos que realizarán tomografías en tiempo real en el volcán.

El Instituto Geofísico de la Escuela Politécnica del Ecuador (EPN), la Universidad Estatal de Michigan, la Universidad Estatal de Georgia y la Universidad de Carolina del Norte ganaron el concurso de Cyber Enabled Discovery and Innovation (CDI), de la Fundación de Ciencias de Estados Unidos, con el programa denominado Volcano Seismic Realtime Imaging (SRI).

La Universidad de Michigan y la Universidad de Georgia se encargarán del trabajo de programación, mientras que Universidad de Carolina y la EPN realizarán el análisis y monitoreo.

Para el doctor Mario Ruiz, jefe de sismología de la EPN, el objetivo del programa no tiene precedentes, ya que ningún volcán en el mundo cuenta con el número de sismógrafos propuestos.

¿Y por qué el Tungurahua? El profesor de sismología de la Universidad de California del Norte en Chapel Hill, Jonathan Lees, sonríe al decir que el Tungurahua es más interesante que otros volcanes porque está en erupción y tiene un sistema moderno de monitoreo. La EPN investiga al volcán desde hace más de 10 años.

¿Qué significa tener 500 sismógrafos en el volcán? Responde con una analogía: es como realizar una resonancia magnética a un paciente; a través de los rayos enviados se analizan los tejidos. De la misma manera se hará con el volcán. El objetivo es controlar el cambio de propiedades de materiales cuando el magma sube por las grutas durante la actividad volcánica.

DNSChanger causa desconexión en Red



Miles de computadores de todo el mundo pueden quedar sin conexión a Internet mañana, a causa de un ‘software’ intruso o ‘malware’ que ya ha sido depurado en su mayoría, pero sigue presente en los sistemas. En noviembre del año pasado, el FBI detectó el virus llamado DNSChanger, que redirigía a los ordenadores infectados a direcciones no deseadas para que sus creadores pudieran embolsarse compensaciones por el número de visitas. Para prevenir que los navegadores fueran dirigidos a direcciones inexistentes tras la operación, el FBI activó de forma provisional varios servidores que reconducían a una página segura a los equipos infectados, aunque mañana esos servidores serán desconectados, avisó la agencia federal. En principio, el FBI había previsto cerrar esos servidores en marzo, aunque se aplazó la operación hasta el 9 de julio, para dar a los usuarios más tiempo para desinfectar sus equipos.

 Aquellos que no lo hayan hecho corren el riesgo de quedarse sin acceso a la Red. Las autoridades estiman que unos 64 000 usuarios en Estados Unidos y otros 200 000 en el mundo pueden seguir infectados, por lo que no conseguirían conectarse a la Red. El contratiempo se puede solucionar utilizando un antivirus que depure ‘malware’, algo que se recomienda hacer después de realizar una copia de seguridad de archivos.

 

El robot Da Vinci revoluciona la cirugía

La representación de una figura masculina en dos posiciones sobrepuestas de brazos y piernas, conocida como Hombre de Vitruvio, fue creada en 1490 por el pintor Leonardo Da Vinci. En 1999, la empresa estadounidense Intuitive Surgical recrea este dibujo y el nombre del artista para evolucionar los métodos quirúrgicos e incursionar en la cirugía robótica.

La primera operación de Da Vinci fue en noviembre del 2010 en el Hospital Central de Montreal, en Canadá. Junto a ‘Sleepy’, un robot asistente, operó a un paciente que padecía de problemas prostáticos. Ahora, 180 pacientes con cáncer de próstata del Hospital Virgen del Rocío de Sevilla han sido intervenidos por él.

El robot Da Vinci cuenta con cuatro brazos que son controlados por un cirujano desde el dispositivo de control (consola telerrobótica). En su interfaz se implementaron dos palancas y dos pedales para que el médico comande los brazos del robot.

En tres de las cuatro extremidades de Da Vinci se colocaron herramientas de quirófano como bisturí y tijeras. En el otro brazo tiene dos cámaras endoscópicas que proporcionan imágenes en tercera dimensión y un zoom que magnifica el campo operatorio hasta 15 veces más. También es capaz de verificar cada movimiento 1 500 veces por segundo, corrigiendo cualquier desviación que pudiera tener lugar en la manipulación del equipo.